נשאיר את הפן המוסרי בצד לרגע: העלות הכלכלית של השחיתות היא עצומה. נכון, רמת השחיתות משתנה ממדינה למדינה, אך בכולן קיימת נטייה להיאבק בשחיתות שנתפסת כנושא בעל חשיבות קיומית.
באופן כללי, ניתן להגדיר “שחיתות” כשימוש במשרות ציבוריות לרווח אישי. שוחד? ברור, אבל גם סחיטה ועוד מעשים פליליים, כגון הונאה או מעילה. ניכוס כספים לשימוש פרטי ומעילות של כספים על ידי פוליטיקאים ופקידים בכירים הם נזקים ברורים, ישירים ועקיפים שנעשים נגד המדינה.
ניקח למשל חוזים ציבוריים: שוחד יכול להשפיע על בחירתו של אדם מהמגזר הפרטי לספק מוצרים ושירותים ציבוריים, בתנאים שנקבעו בחוזים ובהתקשרויות. באותה מידה, שוחד יכול “להקל” על מתן וקבלה של הטבות כספיות (הטבות מסויות, תמיכות, סובסידיות, או אפילו הקצבות כספיות) או של הטבות בעין (בתחומי בריאות, דיור, מניות בחברות ממשלתיות בשלבי הפרטה, מינויים וכו’).
ואם בהכנסות ציבוריות עסקינן: באמצעות שוחד ניתן להפחית סכומי מיסים ולקבל יתרונות מס חריגים או לא מקובלים. באמצעות עקיפה של תקנות והחלטות שוחד עלול להאיץ מתן רישיונות וקבלת לגיטימציה לפעילות משפטית אסורה.
שוחד עלול גם לשנות את התוצאה של התהליך המשפטי והרגולטורי, ולגרום לכך שהממשלה לא תמנע פעילויות בלתי חוקיות (כמו סחר בסמים, זיהום סביבתי) או לגרום להעדפת צד מסוים בתביעות או בהליכים משפטיים אחרים.
ומה בנוגע לעלויות? להלן חלק מעלויות השחיתות בהיבט הכלכלי והחברתי:
- שוחד מגדיל את עלויות העסקאות ואת אי הוודאות במשק.
- שוחד מביא לידי תוצאות כלכליות לא יעילות, מונע השקעות לטווח ארוך, הן מקומיות הן זרות.
- שוחד מעוות את סדרי העדיפויות הלאומיים, מעודד סקטורים מסוימים על חשבון סקטורים אחרים, שלא בצדק או ללא צורך.
- שוחד מערער את יכולת המדינה להשיג הכנסות וגורם לתשלומי מיסים של מספר קטן יותר של נישומים.
- שחיתות פוגעת ביכולת המדינה לספק שירותים ציבוריים חיוניים, כולל שירותים של המערכת המשפטית, והיא “מייצרת” מעגל קסמים של שחיתות מוגברת ופעילות כלכלית בלתי פורמלית, המערערות את הלגיטימיות של המדינה (לא חסרות דוגמאות בעולם).
- ואם חשבתם כי שוחד יכול להפחית מכשולים רגולטוריים ובירוקרטיים, למעשה שוחד גורם לגידול בתקנות מיותרות, תוך עידוד היווצרותם של מוקדי כוח ושל כוחות בלתי רשמיים ובלתי חוקיים.
הסיבה העיקרית לשחיתות היא כלכלית. המוטיבציה להשגת הכנסה היא חזקה ביותר ומחריפה בשל גורמים לאומיים, כגון עוני, מיסים וכו’ .אך לא רק: הכוח מקרב את ההזדמנויות להשתתף במעשים מושחתים.
שחיתות היא סימפטום של בעיות כלכליות, פוליטיות ומוסדיות. לחימה יעילה בשחיתות פירושה טיפול בשורשים. ואם חשבתם כי שוחד ושחיתות מעלים את קרני המושחת לרמה של גיבור, אז טעיתם…
במקביל למדיניות כלכלית הבוחנת תמריצים שיבטיחו פיתוח וקדמה לטווח בינוני וארוך, תוך ראייה אסטרטגית כוללת של צורכי המדינה וצורכי תושביה, יש לעשות מאמצים כדי לשפר את יכולת אכיפתם של חוקים נגד שחיתות באמצעות כלים קיימים (המשטרה, מוסדות ביקורת ומערכת המשפט) ולגרום לכך שהמושחת ישלם.
שוחד לא רק פוגע בכלכלה ובמרקם החברתי. הוא פוגע בביטחון האישי והלאומי. מניעתו נמצא בשורש קידום חברה צודקת, רציונאלית וחופשית.